Circuitos Neurais para andar de bicicletas ajudam Lesados Medulares

Rui Costa, investigador principal do Programa Champalimaud de Neurociências

no Instituto Gulbenkian de Ciência

Neurocientistas da Fundação Champalimaud e da Universidade de Berkeley (Califórnia, EUA) acabam de demonstrar que os circuitos cerebrais utilizados para aprender habilidades motoras, como andar de bicicleta ou guiar, podem ser utilizados para desenvolver tarefas puramente mentais, até mesmo as arbitrárias.
As experiências recentes demonstram um novo nível de flexibilidade no cérebro permitindo acreditar que o controlo de uma prótese (interface cérebro-máquina- IMC), pode passar a ser completamente normal porque essa aprendizagem está a usar os circuitos cerebrais existentes para o controlo motor natural.

Nova classe de células-tronco oferece possibilidade de reparação da medula espinhal

Cientistas descobrem nova classe de células na medula espinhal que agem como células-tronco neurais e dão esperança de cura para diversas doenças medulares. De acordo com o estudo, o avanço irá oferecer mais opções na busca de terapias para tratar de atrofia muscular espinhal, doenças da medula, esclerose múltipla e Esclerose lateral amiotrófica (ELA).

A nova classe de células conta ainda com uma localização conveniente, ao longo da borda da medula espinhal, pois podem ser ativadas com menor risco para ajudar a reparação da medula espinhal durante a doença ou após a lesão.

Por muito tempo o sistema nervoso era considerado incapaz de reparar si mesmo, pois as células usadas para criá-lo se esgotavam com o tempo. Com a identificação dessas células-tronco há a possibilidade de ativar um determinado conjunto de genes para estimular essas células e reconstruir a rede danificada na medula espinhal.

A equipe responsável pela pesquisa utilizou o Allen Spinal Cord Atlas, um detalhado mapa de genoma agora acessível online, para comparar os genes expressos, ou ligados, na coluna espinhal com os encontrados em outras células-tronco neurais e revelou 122 genes semelhantes.

O estudo foi realizado por cientistas da Universidade de British Columbia, do Instituto Allen para a Ciência do Cérebro, do Instituto Neurológico Montreal e do Hospital da Universidade McGill e está publicado na revista científica PLoS One.

Fonte: UOL Ciência e Saúde

Bioengenharia de tecidos: o futuro dos transplantes?

Na semana passada foi realizado nos Estados Unidos um transplante de vaso sanguíneo “fabricado” com técnicas de bioengenharia e células-tronco, pelos cientistas Breuer e Shinoka. O paciente é um bebê que nasceu com um único ventrículo, um grave defeito cardíaco que atinge cerca de 3000 crianças por ano nos Estados Unidos. Esse defeito faz com que o sangue rico de oxigênio que vem do pulmão e o sangue sem oxigênio que volta das veias se misture de modo incorreto causando uma síndrome denominada “síndrome do bebê azul”. Se não houver intervenção cirúrgica , 70% das crianças que nascem com esse defeito morrem no primeiro ano de vida. É a primeira vez que esse implante, resultante de técnicas de bioengenharia, é realizado nos Estados Unidos, dez anos depois de ter sido feito no Japão comenta Elie Dolgin na revista Nature Medicine (vol 17:9, setembro de 2011). Por que tanta demora e o que aprendemos durante esse tempo, discute ele nesse artigo que vou reproduzir em parte.

É autorizada a segunda pesquisa com Células-tronco embrionárias em humanos nos EUA

O governo dos EUA autorizou pela segunda vez o uso de células-tronco embrionárias em humanos. O objetivo é descobrir a cura da distrofia macular de Statgardt, que degenera uma parte do olho.